阿尔加维最古老的秘密，可能比一粒米还小

出处

这篇在讲什么

葡萄牙阿尔加维海岸的背后有一片红土丘陵，游客开车去海滩时从不停车。那里的岩石大约 2.3 亿岁，一支叫 DinoDawn 的队伍正把沉积物一筐筐过筛，要找的化石比一粒米还小。他们找的东西，和我们每一个人的来历有关。

原文

以下为原文全文的中译。原文为英文，正文逐段照译，图注与照片署名一并保留。文中未作解释的专业词，第一次出现时用括号补一句白话解释。

霸王龙生活的年代，离我们要比离埋在葡萄牙阿尔加维海岸背后山丘里的那些动物更近。

（图注：阿尔加维的红层，形成于约 2.3 亿年前的三叠纪晚期。摄影：DinoDawn Expedition）

大多数游客从没见过那些山丘。他们开车经过，去往海滩和金色的海崖。往内陆开一小段，靠近集市小镇洛莱（Loulé）的地方，土壤变成砖红色，而这层红色岩石大约已有 2.3 亿年。

在三叠纪晚期，葡萄牙的这一角位于一块完整的超级大陆内部，大西洋还不存在。河流在低地上蜿蜒流过，汇入浅湖。这些湖属于阿尔加维宽头螈（Metoposaurus algarvensis），一种头部扁平的、体长可达 2 米的两栖动物，看上去像一只超大的蝾螈，以鱼为食。科学家 2015 年依据阿尔加维一处骨床给它命名，那里许多个体的骨头凌乱地堆在一起。形似鳄鱼的植龙在同一片岸边巡游。恐龙则还是稀少的后来者。

然后，一些小得多的东西出现了。2025 年，团队把这片山丘的沉积物过筛时，第一次找到线索，显示最早的哺乳动物近亲也住在这里。这些动物属于犬齿兽类（cynodonts，最终演化出地球上所有哺乳动物、也包括我们的那个类群）。它们个头很小，留下的证据可能比一粒米还小。

（图注：队员正在分拣筛过的沉积物，寻找小到在地层里肉眼看不见的化石。摄影：DinoDawn Expedition）

让这片山丘特别的，是时间。大约在 2.34 亿到 2.32 亿年前，火山喷发把大量碳送进大气，气候随之变得不稳定。雨水落在原本大部分是沙漠的陆地上，地质学家把这段时期称为卡尼期洪积事件（Carnian Pluvial Episode），恐龙在其后扩散开来。2022 年，由罗曼·大卫（Romain David）和本次考察队首席古生物学家里卡多·阿劳若（Ricardo Araújo）共同领衔的一项《自然》研究，用化石头骨的内耳证明，哺乳动物的祖先大约就在同一时期变成温血。这一变化用了不到一百万年。如果 2.3 亿年前阿尔加维确实住着犬齿兽，那么这片山丘就靠近我们这一支家族史上的转折点。

T. rex lived closer in time to us than to the animals buried in the hills behind Portugal's Algarve coast. The change took less than a million years.

这项工作又慢又费体力。大型化石要装在石膏套里离开地面，就像医生给骨折的手臂打石膏，然后被送进实验室，从岩石中被剥离出来。

（图注：化石块在离开山坡前被裹进石膏套。摄影：DinoDawn Expedition）

到目前为止，团队已从骨床里搬出 20 多个这样的石膏包。小化石需要另一种耐心。一袋袋沉积物送进筛子，人们用眼睛挑出留在筛上的东西。这些筛子已经筛出了一百多件化石。

（图注：阿尔加维岩石中露出的一段化石骨。摄影：DinoDawn Expedition）

人们想到葡萄牙的恐龙时，通常想到里斯本以北洛里尼扬（Lourinhã）的侏罗纪巨兽。到南方寻找它们之前那个世界的人要少得多，DinoDawn 之所以成立，就是因为找的人太少。

我们会在 2026 年 10 月 17 日重返这里，葡萄牙与德国多所大学的科学家会和志愿者一起工作。如果有更多化石证实 2025 年筛出的线索，阿尔加维将给「哺乳动物如何开始」这个故事补上新的一章，也可能带来一些还没有人命名过的物种。

你可以在 dinodawn.org 追踪这一季的进展、看野外照片，并支持这支考察队。

我的评价

先说它好在哪。开场一句就把尺度立住了：霸王龙离我们的年代，比离阿尔加维山丘里埋着的动物更近。数字也扎实，火山喷发集中在 2.34 亿到 2.32 亿年前；2022 年那篇《自然》研究说，哺乳动物祖先变温血用了不到一百万年。二十多个石膏包、一百多件筛出的化石，说明这里确实在持续出货。

我最不同意的是它的语气。文章把「犬齿兽住过这里」写得越来越像结论，可支撑它的只有 2025 年筛出的几条「最初的线索」，没有一件化石被鉴定、定种或发表。结尾自己又改口，说「如果有更多化石证实」。前半段的肯定和结尾的条件句对不上。还有一点，作者署名是「社区撰稿人」，文末请读者去资助这支考察队，等于让探险队自己报告发现。

读的时候，照片说明和文末的资助链接都可以跳过。该记住的是那条时间线。想核实就去查 2022 年那篇《自然》，看「不到一百万年」是测量结果还是模型推断。犬齿兽这个词后文会反复出现，先记住它就是所有哺乳动物的祖先支系。

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